Taivalkoski sijaitsee Lapin rajamailla, eteläisimmällä tunturialueella ja neljän kansallispuiston ympäröimänä. Suuri osa Syötteen kansallispuistosta sijaitsee Taivalkoskella, kuten sen korkein kohta Pyhitystunturi. Oulangan, Riisitunturin ja Hossan kansallispuistot ovat helposti tavoitettavissa päiväretkillä. Taivalkoskella sijaitsee myös kalaisa Kylmäluoman retkeilyalue. Pitäjän halki virtaava Iijoki tarjoaa jylhiä vesiretkeilyreittejä.

Talvisin Taivalkoski on lumivarma matkakohde ja tarjoaa loputtomasti mahdollisuuksia rentoutumiseen ja virkistäytymiseen. Koe vauhdin hurmaa moottorikelkkasafarilla, ihastu huskien tarjoamaan rekikyytiin, vieraile historiallisella porotilalla ja nauti laskettelusta, lumilautailusta ja maastohiihdosta Taivalvaaran hiihtokeskuksessa.

Taivalkoski tarjoaa myös kulttuurielämyksiä. Tutustu Kalle Päätalon töihin ja vaihtuviin näyttelyihin Päätalo-instituutissa. Päätalon lapsuudenkoti Kallioniemi toimii kotiseutumuseona, jossa voit tutustua paikallisten ihmisten elämään ennen vanhaan. Vuosittain järjestettävä Päätaloviikko kokoaa kulttuurinnälkäiset Taivalkoskelle kuuntelemaan, kun tarinat sinkoilevat ja legendat elävät.

Suomen vanhimmassa kaupassa ostoksia on tehty niin ruplilla, markoilla, euroilla kuin oravannahoillakin. Nykyään kauppaa tehdään lähinnä erilaisten korttien ja verkkopankkien kautta, mutta Jalavan kaupan historiallinen tunnelma on yhä ennallaan. Taivalkosken keskustasta löytyvät myös vierailun arvoiset Tuhansien tarinoiden Taivalkoski -kulttuuripolku ja Yli ajan -taidesilta. Kenttäradan leiri- ja asemapaikoilla voit katsoa taaksepäin toiseen maailmansotaan.

Taivalkoskella toimii myös kaksi vireää kesäteatteria, Herkonmäki keskustassa ja Pölkky-teatteri Jokijärvellä.